Обладатели нестандартного склада ума нередко сталкиваются со множеством внутренних противоречий. Но такие личности способны самостоятельно добиться успеха, только благодаря личным качествам. Бет Хармон воспитывалась в детском доме, где увлекался шахматами, проводя все свободное время за партиями со своими немногочисленными друзьями. После сироту взяли попечение благопристойные граждане в свой дом, где она продолжила дружбу с этой увлекательной игрой, которая позволила ей еще в довольно юном возрасте выйти в местные чемпионки. Но взросление приносит ей массу страданий, которые гениальная спортсменка пытается облегчить при помощи наркотиков и алкогольного дурмана.